棒棒棒，如果我想的話，我能一口氣偷光他們的馬，直接從他們毛茸茸又凹凸不平的蠢屁股底下偷走。那男孩不知道，沒人知道我真要發威時能做到哪些事。就看我何時高興了。他們不知道我是誰，不知道我喜歡什麼，為什麼喜歡，什麼時候喜歡。米爾戴西人、那男孩、黑女人、白女人、胖旅店主人，都一樣。只有妮阿塔涅里不同。
呵呵，我知道妮阿塔涅里的事，除了我沒人知道。妮阿塔涅里知道什麼事能讓我發笑，我知道什麼事能讓妮阿塔涅里發抖。我知道妮阿塔涅里為什麼睡在地上，不睡床上，而且睡不久，從來就睡不久。我睡在床上，睡得跟老鼠一樣香，但哪怕我是抖一下被露卡莎手臂壓住的耳朵，或是把尾巴甩到菈兒胸前，沒錯，妮阿塔涅里會立刻起身，動作比我更快，背貼著牆壁，拿出在月光下閃耀的匕首，屏息以待。有時候我整夜都為了好玩而這麼做，抓抓癢，伸懶腰，輕輕聞，每次妮阿塔涅里都會跳起來準備，做好準備。準備做什麼？
準備應付跟在後頭好久的那兩個男人？不是那男孩，誰在意那男孩？那兩個男人，矮小、輕盈，跑起來腳不沾地，一里又一里永不罷休。沒有長矛，沒有寶劍，只有牙，就像我一樣。妮阿塔涅里知道他們跟著，但從未見過。可我看見了，聞到了，知道他們吃什麼，什麼時候休息，心裡想什麼，打算做什麼。我想知道什麼就知道什麼。
這讓我想笑，我們後頭這一路上有好多拉拉雜雜的獵捕和追蹤戲碼啊。那男孩趕上他的女友之後，又怎麼樣呢？我是認識他啦，那女孩可一點都不認得。那些跑步的男人追上妮阿塔涅里之後—嚯，然後呢？三個人都是最強的殺手，反正其中兩個死定了。如果妮阿塔涅里大開殺戒比較好，否則我就不能再坐在鞍袋裡，不能在寒夜中烤火。跟妮阿塔涅里在一起比較好。
在旅店這裡，有太多人大手大腳、莽撞冒失，沒人喜歡狐狸。樓上和屋頂上有甜美的鴿子，還有雞，那一大堆人的腳邊有美滋滋的小雞到處跑。妮阿塔涅里對我說：「你吃我的食物，跟我們待在一起，絕對別靠近胖旅店主人的鳥，絕對別讓任何人看到一根鬍鬚尖。」所以我躲起來，睡覺，等待，讓露卡莎餵我吃山藥和瓜果。有時候我會坐著不動，完全動也不動，並且朝內心深處奔去，迎向風和血和靜默，白日裡往東，黑夜裡往西，聆聽誰在跟蹤，嗅聞何事將臨。在塵土中、在野地間打滾，歡笑，動也不動地坐著。
「會有一條痕跡。」人形告訴那男孩，於是確實有了一條痕跡，但留下痕跡的是我，不是人形。呵呵，看我在旅途中由妮阿塔涅里身邊溜開，蹲在熱騰騰的石頭上；看我翹起一腿，撓撓身體，跳向前，再次蹲下，在岩石與山丘間為他留下我的記號，直接帶他來到胖旅店主人的大門。所以我履行了人形的諾言，而那男孩仍靠鼻子在追蹤我，他還有很長一段路要走，始終低頭察看。不過他很快就會來了，他也說到做到。很好。
我已經趁妮阿塔涅里沒看到時，化身成人形兩次了。親切的老先生，有一把大鬍子，坐在樓下的大房間，跟每個人聊天，多麼和善的老先生啊，他要去鎮上看孫子。等胖旅店主人走開之後，梅琳奈莎就端出好的麥芽酒來。旅店主人不喜歡人形，但梅琳奈莎喜歡。男孩羅賽斯、門房加提，他們喜歡紅潤的臉頰和明亮的老眼睛。他們拿酒給人形喝，坐在那兒問問題、講事情。說有個戲班子在馬廄裡過夜，有馬販來做買賣，有造船商要去戴里角。這兩次羅賽斯都講個不停，講到胖旅店主人自己的房間裡住了三個女人。三個人都好漂亮，真教人好奇，為什麼來這裡，有什麼目的？這兩次梅琳奈莎都走開了。
男孩羅賽斯始終渾然不覺，他說：「菈兒最好了，動作像行雲流水，散發海與香料混合的氣味。」我笑一笑，喝酒，什麼也沒說。
門房加提個子矮小，憤怒的小臉上有一隻眼睛混濁發白，他說：「妮阿塔涅里。妮阿塔涅里。所有女人中，就她不會跩個二五八萬，沒帶劍杖，優雅又端莊。她攻陷我的夢境。」
我不笑了，但把麥芽酒咕嚕下肚。人形說：「保持清醒、保持清醒，幸運的濁眼老兄。那個地方來的女人喜歡像你這樣矮壯的男人。保持清醒啊，哪天晚上她就會把你扛進樹林，就像你把陌生人的箱子扛上樓。」於是加提瞪著眼瞧，現在他隨時都盯著妮阿塔涅里。伺機而動。
這搞得妮阿塔涅里坐立不安。她問胖旅店主人濁眼加提是打哪兒來的，在這裡做多久了？旅店主人回答：誰管得著啊？妮阿塔涅里盯著他。旅店主人撂下一句「十八年」就走開了。妮阿塔涅里走到屋外，把一個接雨水的桶子踹翻。
已經十二天了，菈兒和妮阿塔涅里每天都出去，絲毫不顧可憐的狐狸，也絲毫不顧落單的露卡莎。她坐著等待，走到屋外，與戲子們說話，與梅琳奈莎說話，與我說話。還哭過一回。第十二天晚上，那兩個女人回來得很晚，羅賽斯都已經睡了，所以她們自己把馬兒送回馬廄。在房裡，我像幼貓一樣窩在枕頭上打瞌睡，看起來賞心悅目。露卡莎躺在我旁邊，並沒有睡著。
她們進到房間，步伐疲憊，散發憤怒氣味。菈兒說：「妳說妳知道。」
妮阿塔涅里說：「他在這裡。」
菈兒重重坐到床上，拔下靴子。「他不在鎮上，這我們確定。所以妳所謂的﹃這裡﹄是哪裡？」
妮阿塔涅里只說：「明天吧。每座農場、每間茅屋、每個山洞、每座牛棚，蓋住水溝的每張毛毯，我們都別放過。他在這裡。」
菈兒說：「要是他能對我們說話就好了。要是他能藉另一個夢來找我們，再一個夢就好。」她把靴子丟到屋角。
「他太虛弱了。」妮阿塔涅里說，「有太多痛苦、太多困難的時候，哪還有力氣創造什麼夢境、傳遞什麼訊息？」我從露卡莎的指縫間睜開一眼，看到妮阿塔涅里在修剪箭矢上的尾羽。她停了一下。我閉上眼。妮阿塔涅里的嗓音整個變了。「魔法師也會死。」
床鋪彈了一下，菈兒站起身，來回踱步，走到門邊，走到窗邊，樹枝「喀喀窸窸」地敲打窗板。「這一位不會死，不會這樣死去。有時候魔法師會死，是因為他們變得貪婪，因為心生恐懼，但這一位什麼也不想要，什麼也不怕，他笑看萬事。沒有力量能駕馭他。」
妮阿塔涅里口氣轉為尖刻。「妳這話沒根據。妳對他一無所知，就跟我一樣。告訴我他幾歲，告訴我他是哪裡人，告訴我他家裡有什麼人、他的老師是誰、他真正的家在哪裡。」箭飛出去，擲向菈兒的靴子。妮阿塔涅里說：「告訴我他愛的人是誰。」
菈兒深深吸氣，再吐出來。露卡莎坐起來旁觀，撫順我的毛。妮阿塔涅里說：「不，不是我們。他很和藹，他保護我們—應該說救了我們—他教導我們很多事，我們愛他，我們兩人都是。我們在這裡，這是應該的，因為我們愛他。但他並不愛我們。」她笑了，牙齒潔白，嘴唇繃緊。「妳自己也知道。」
沒有聲音，只有我在呼吸，懶洋洋的，好舒服。菈兒望向窗外，看到漂亮的母雞棲息在樹叢裡。菈兒說：「他愛某個人，某個知道他名字的人。」
妮阿塔涅里開始修整另一支箭。菈兒的語氣好輕。「妳看到他了。沒人能隔著大老遠對他做出那種事來。不論是誰毀了他的魔法，都深受他信任及鍾愛。一定是這樣。」
她們列出許多名字。男人、女人，甚至有些兩者皆非，住在火裡、泥裡的東西，誰在乎啊？但菈兒總是搖頭，而妮阿塔涅里說：「我也覺得不是。」有一次她們甚至笑起來，露卡莎輪番看著兩人，忘了撓我的耳朵。不過最後終於沒有名字可列了。菈兒說：「不是我知道的人。」
有人敲門。妮阿塔涅里像煙一樣迴旋升起，悄無聲息，備妥大弓。有個嗓音響起。「是我，羅賽斯，請開門。」她垂下弓，菈兒走到門邊。男孩站在那兒，看起來蓬頭垢面，手裡端著木頭大盤子。我聞到冷盤肉、香噴噴的乳酪、劣質的葡萄酒。他說：「我醒來聽到妳們的說話聲，妳們回來晚了，我想妳們可能沒吃晚餐。」他眼睛大得像葡萄，或無花果。
菈兒發出意味不明的聲響，半是嘆氣，半是笑，接著說：「謝謝你，羅賽斯，你真周到。」
他把木盤塞進菈兒手裡，說：「酒有點酸，卡石把最好的酒都鎖起來了。不過肉是昨天的，還很新鮮，我保證。」
妮阿塔涅里走上前，說：「謝謝你，羅賽斯。回去睡覺吧。」然後朝他微笑。男孩無法呼吸。雙腿往後退開一步，其餘身體則往房間裡多探了兩步。看到我在露卡莎的枕頭上，尾巴捲在鼻子上，發出細細的香甜鼾聲。他眼睛瞪得跟李子一樣大，說：「卡石。」語氣彷彿若有似無的打了個噴嚏。
露卡莎一把抱起我向後退。妮阿塔涅里說：「卡石不想看到狐狸，而他並沒有看到。」
菈兒說：「你也沒有。」她輕撫男孩臉頰，用指尖把他推出去，關上門。男孩在那兒站了很久，我聞得到。菈兒轉身，放下木盤。「真是個好孩子。他滿肚子疑問，而且真的很努力工作。」她停住，笑起來，搖著頭說：「我猜吾—我猜我們的朋友也用完全一樣的話形容過我們吧，說了很多次。對他愛的那個人說。」妮阿塔涅里繼續弄她的箭。
在這整段過程中，露卡莎都沉默不語。抱著我冷眼旁觀，未置一詞，但有某種東西沿著她的手臂、手掌傳到我身上，讓我的毛都豎起來，骨頭也在顫慄。現在她說：「今天。」
她們望向她。妮阿塔涅里說：「今天什麼？」
露卡莎說：「不是明天。妳們今天找到他了。」她站在那裡回望著，一臉固執，十分篤定。我在她臂彎裡轉身、打呵欠、伸腿。菈兒的語氣溫和而謹慎。「露卡莎，沒有，我們沒有找到他。他留給我們的痕跡在這地區就停住了，但我們這十二天以來已經搜遍所有地方，而妮阿塔涅里和我，我們是很厲害的獵人。甚至沒人記得見過他，沒有徵兆，沒有蛛絲馬跡—」
露卡莎打斷她。「那妳們就是去了他待過的地方—妳們去了發生過某件事的地方，不好的事情。」這下她們面面相覷。妮阿塔涅里微微挑起一眉，菈兒沒有。露卡莎看在眼裡，提高了嗓門。「在妳們身上，我聞得到。今天的某個地方有死亡氣息，妳們去過那裡，沾得滿身都是。」她顫抖得更厲害了，搞不好會把我摔下去。她說：「死亡。」
妮阿塔涅里略轉朝菈兒。「我們來的那天，在那個房間，現在又來了。她還有別的招嗎？」
菈兒：「這不是什麼招。」她嗓音很輕，金色眼眸變深到暗暗的青銅色。菈兒生氣了。她說：「她比我們都了解死亡，她能分辨死亡曾經過什麼地方。妳必須相信我說的話。」
妮阿塔涅里慢吞吞地說：「好吧。」然後一片沉默，所有人都安靜了。菈兒嚐了口酒，面露怪相，接著繼續喝。露卡莎拿了好幾片冷盤肉，一片給我，一片給自己，又一片給我。妮阿塔涅里說：「高塔。」
菈兒眨眼。「高塔。」然後她說：「喔，那個啊。一堆紅色岩石，我們除了蜘蛛、貓頭鷹和累積幾世紀的灰塵，什麼也沒瞧見。為什麼是那裡？」
妮阿塔涅里說：「為什麼它有幾世紀的灰塵？這地區其他建築都沒有老到能變成那種廢墟。為什麼只有一座高塔，而其他房子，所有房子，都像馬糞堆一樣又平又矮？」她聳肩。「我們總得從某個地方開始。」然後看向露卡莎。「她跟我們一起來，我們專屬的小尋亡者。」
露卡莎把我丟在床上，我耶，就這樣，當我是個枕頭。她直直走向妮阿塔涅里，幾乎踮起腳來盯著對方的眼睛，然後說：「我不屬於任何人，這是菈兒告訴我的。我不是個帽子，不是寵物狐狸，不是會出什麼﹃招﹄的人。我是妳的同伴，也是菈兒的同伴，也可能不是，如果妳們當我是同伴，從明天開始，妳們去哪我就去哪，就是這樣。」大家都張口結舌，包括我。露卡莎說：「因為我比妳們走了更遠的路才來到這裡。」
菈兒微笑，轉開身。妮阿塔涅里呢？我倆是好多好多年的交情了，似友非友，互為對方的祕密，行遍江湖，絕口不提，心照不宣。呵呵，妮阿塔涅里啊。過去只有一次，她如此呆若木雞，震懾不已，很久以前囉，那次我們兩人都差點翹辮子。她慢慢搖頭，坐下來，拿起大弓，說：「好吧，同伴們，我現在要上新的弓弦了，如果這不會也咬我一口的話，應該花五分鐘就能搞定。然後我就要去睡了，我們都該睡了，明天會很辛苦啊。」之後沒別的了。
露卡莎躺在床上，一如每晚一樣，悄聲對我說：「狐狸啊狐狸，你叫什麼名字？」我舔手腕內側，她發出疲憊的輕嘆，輕聲說：「他們叫我露卡莎，但我不知道。」一如每晚。
睡了。菈兒睡了。妮阿塔涅里傾身越過床鋪，用另外那種語言，我們的語言說話。她說：「聽我說，老人不准再去樓下喝麥芽酒了。」我眼睛閉緊緊。妮阿塔涅里說：「聽到沒。」
一大清早，她們就出門了，三個人一起。露卡莎親我鼻子，說：「要乖喔。」妮阿塔涅里看著我。靴子踩在樓梯上，走了。我把剩下的肉和乳酪吃掉，梅琳奈莎進來掃地時，我鑽到床底下，很安全的地方。梅琳奈莎把窗戶打開一點點後走了。樹枝在窗板上敲出「喀喀窸窸」、「喀喀窸窸」的聲音。
人類不知道狐狸是會爬樹的，只要動機夠強烈。松鼠就知道。
