艾蜜莉．狄金生
艾蜜莉・狄金生Emily Dickinson（1830~1886）
出生於美國麻州的望族家庭，二十歲開始寫詩。三十歲之後，除了到波士頓治療眼疾外，足不出戶，過著純粹的創作生活。她留下1776首詩，只有少數幾首在生前出版，但在過世百餘年後，仍持續影響世界詩壇。
狄金生的詩風格獨特，不刻意雕琢，也不拘泥於語法，從精簡文字中萃取出令人驚歎的深邃感受，交錯著思索，叩問世界、生命、死亡、永恆等主題，蘊含著強烈的情感力量，拓展了詩的意境與視野，不但與惠特曼齊名，更有「英語世界最傑出詩人」美譽。
隱居後的狄金生，進入「詩信一體」的創作時期。由於詩作深奧難解，加上幾乎沒有任何社交活動，寫信成為她與世界溝通的文字橋樑。
根據學者推估，狄金生一生寫的信應有一萬封，但她在臨終前要求妹妹銷毁所有信件，最後得以保留下來的只有1049封。這些信件因而更成為勾勒詩人謎樣一生的拼圖，也是進入她創作與心靈世界的鑰匙。
年輕時的狄金生，信中時而激昂亢奮，時而輕盈幽默，時而展現對宗教的質疑。隨著年紀增長，她逐漸流露出警世或嘲諷，經常悼念逝去的親友，字裡行間折射出靈魂巨大的孤獨，以及她身為姊妺、摯友、情人的心，如何在愛與失去之間燃燒或冷凝。
她的信就像一首首散文詩，但與詩作最大不同之處，是寫信時的筆尖恣意飛翔。她會因為收信對象而使用不同語氣，文字技巧出色，加上與收信人之間共有的「通關密語」，讓信件充滿隱喻和想像，因而也有人稱她是獨具天賦的「書信藝術家」。
除了豐沛詩作與書信，狄金生的園藝技巧高明，自然、花朵、樹木，都是她靈感的來源。根據研究，她有三分之一的詩、二分之一的信裡，都提到了她最喜歡的花──從常見的雛菊、龍膽，到具異國風情的茉莉與梔子花，每一種都具有特殊意涵，這也形成狄金生作品的特色之一。
